Estudié el fracaso para tratar de averiguar qué determina el éxito. Hay una creencia arraigada en nuestra cultura de que el éxito significa no fallar nunca. Que el fracaso es inaceptable. Que si fallo, eso significa que hay algo mal en mí. Por supuesto, eso es una tontería. Todos cometemos errores y el fracaso es parte del viaje hacia el éxito.

Amy Edmonson identifica tres arquetipos de fracaso, y solo uno de ellos es de buen tipo. El primer tipo es,

fallo básico. Un fallo básico es algo en un territorio conocido donde un simple error conduce al fallo. - No es gran cosa. A veces es enorme. Un empleado de un banco de la ciudad transfiere accidentalmente 900 millones de dólares en lugar de 800 millones  que se suponía que debían transferir a un cliente. Gran, gran fracaso, simple error.

Fallo complejo. Un fallo complejo es definido como un fracaso con múltiples causas. Es una especie de tormenta perfecta. Las interrupciones de una cadena de suministro causadas por una pandemia global, serían un ejemplo de fallo complejo, múltiples factores,  los trabajadores no pueden ir a trabajar porque están enfermos. Patrones meteorológicos, decisiones del líder del gobierno. Todos esos factores se unen para crear una ruptura masiva. 

Fallo Inteligente. El fracaso inteligente es el tipo correcto de error. Es donde proviene un nuevo conocimiento y descubrimiento. Un fracaso Inteligente es esencialmente el resultado de un experimento, y hay cuatro criterios para llamar un fracaso inteligente.

Criterio número uno: está en un nuevo territorio. Todavía no tenemos el conocimiento que necesitamos para producir el éxito.

Criterio número dos: está en la búsqueda de un objetivo. Ya sea aprendiendo un nuevo deporte o descubriendo una nueva molécula.

Criterio número tres: está impulsado por hipótesis. Has hecho los deberes. No es probar cosas al azar para ver si algo funciona.

Criterio número cuatro: el fracaso es lo más pequeño posible. Lo suficientemente grande como para aprender. Significa que no desperdiciamos recursos.

Mientras que estoy a favor de minimizar los fallos básicos y estoy a favor de tratar de detectar y corregir todos los problemas que conducen a fracasos complejos. Creo que es una buena idea tener fracasos más inteligentes. Si quieres tener fracasos más inteligentes en tu vida, en tu trabajo, esencialmente tienes que pensar como un científico. Se han entrenado no solo para tolerar el fracaso, sino también para dar la bienvenida a las lecciones que trae cada fracaso. La mayoría de los científicos, donde están a la vanguardia de la nave, están planteando la hipótesis de algo que nunca antes se ha mostrado. Así que entienden que hay una probabilidad real de que se equivoquen. 

Ahora podrías estar experimentando con un nuevo peinado o podrías estar experimentando con un compuesto químico, pero vas a experimentar con algo que no estás 100% seguro de que funcione.

Aquí hay algunas preguntas que debes hacerte.

¿Qué es lo que realmente espero hacer ?

 ¿Cual es el progreso que me encantaría hacer? 

¿Qué sé actualmente sobre cómo lograr ese objetivo?

¿Qué es lo que no sé?

Esa es una brecha que ahora tienes que averiguar cómo cerrar. Así que entonces te preguntas a ti mismo.

¿Qué puedo hacer la próxima vez para ver que pasará?

Ahora nunca es una buena idea llevar a cabo experimentos en entornos de alto riesgo. Cómo por ejemplo, en la aviación, se experimenta con nuevos movimientos en un simulador, no en un vuelo real con pasajeros reales. En el cuidado de la salud, lo mismo es cierto, el experimento tiene que ser en un laboratorio, no se experimenta al lado de la cama del paciente. Por lo tanto, los fracasos inteligentes solo pueden ocurrir cuando las situaciones están en juego de media a baja.

Una de las cosas que nos impide asumir riesgos al experimentar es que pensamos erróneamente que lo que está en juego es demasiado alto. Creemos que si nos equivocamos, será horrible, cuando en realidad si nos equivocamos, simplemente está mal. A veces es inconveniente. Casi siempre es decepcionante, pero no es horrible. Es solo un conocimiento nuevo. Así que tenemos que recordarnos a nosotros mismos las verdaderas apuestas racionales de una situación.

Las apuestas bajas podrían ser, ah, alguien podría reírse de nosotros o estar en desacuerdo con nosotros. A quién le importa, ¿verdad? Así que te recuerdas a ti mismo que esas cosas realmente no importan y no deberían detenerte.

- Julia Child, la famosa chef,  a menudo cometía un error durante su show mientras cocinaba una omelet o horneaba un pollo y algo salía mal, y simplemente ella se reía y decía:

- Bueno, eso no salió muy bien. Mira, cuando le di la vuelta, no tuve el valor de hacerlo de la manera que debería. Pero siempre puedes recogerlo y si estás solo en la cocina, ¿quién lo va a ver?

Ella codificó correctamente la situación de estar en un programa de televisión nacional, cocinando un omelet como apuestas bajas, pero lo es, es solo un omelet. ¿A quién le importa si cae en el mostrador?

Mientras que, creo que la mayoría de nosotros codificaríamos exactamente esa situación como simplemente catastrófica,  si cometiéramos un error como ese en una audiencia tan grande. Es natural querer evitar el fracaso. Pero cuando evitamos el fracaso, también evitamos el descubrimiento y el logro. La única manera de tener éxito en cualquier esfuerzo que valga la pena intentar, es estar dispuesto a experimentar, a probar cosas nuevas, sabiendo muy bien que muchas de ellas producirán fracasos. Tenemos que aceptar ese tipo de fracasos porque de ahí es de donde vienen los grandes avances e incluso la alegría.